数据采集系统在通信与信息技术领域占据着关键地位。随着信息技术的高速发展，各种数据采集系统已广泛应用于工业、农业、国防科技和人工智能等众多领域，同时对其各项技术指标如准确度、存储大小、线性度、抗干扰能力、采集区域以及控制方法的严格要求也不断提高。特别是对于绝大多数需要实时远程传输的数据采集，这无疑对数据采集提出了更高的挑战。
随着工业自动化水平的逐步提高，数据采集过程往往与工业控制环节紧密相连，形成了一套完整的数据采集监控系统。很多业务部门如环保、气象、电力等行业以及科学研究领域如军事、海洋水文等，常常需要对大量且分布广泛的现场数据进行远程自动采集、存储和传输。数据采集技术也被普遍认为是现代科学研究和技术发展的重要方向。
现代数据采集技术的进步是建立在采集系统软硬件平台性能提高的基础之上的。随着计算机技术的迅速发展，数据采集系统已经由传统的测控电路发展为由微型计算机、接口电路、外部通用设备和工业生产对象等组成的现代数据采集与测控系统，并被广泛应用到各行各业。然而，以微型计算机为核心平台的数据采集监控系统也逐渐暴露出许多缺陷，如在工业环境一般条件下微型计算机的防尘、防震等功能较差，体积大且不易携带和使用，扩展性差且成本高等。
随着后 PC 时代的到来，嵌入式技术得到了飞速发展，现代工业数据采集系统也从传统电路、微机模式走进了嵌入式系统模式。随着新技术的不断介入和发展，数据采集系统正向着高精度、高速度、稳定可靠和集成化的方向迈进，开发工作也越来越复杂。同时，多数数据采集系统都是独立的系统，只能进行数据的现场采集或存储，已不能满足部分应用的需求，迫切需要接入网络以实现远程监控和管理。
嵌入式数据采集系统借助网络通信技术，使采集终端以 GPRS 的方式接入 Internet，实时上传采集到的数据到远端控制服务器，从而免除了工作人员在恶劣的环境条件下对多种污染源数据的采集和存储，极大地减轻了人工的工作量。同时，监测者也可以通过网络随时了解现场工作状况，达到监视控制和管理的目的。
在国内外，对嵌入式数据采集方面的研究都十分广泛。在理论研究方面，已经有许多关于嵌入式系统数据采集系统的资料，包括软硬件实现方案和设计思路。
在数据传输与通信设计方面，也有对嵌入式系统采用不同通信方式的设计与实现的分析。在应用研究方面，国外已经实现了用嵌入式系统进行环境监测和气象数值预报等数据采集的实时化和网络化传输，国内也陆续出现了一些嵌入式方面的数据采集传输系统，如社区安全监控系统、实时火情监控系统等。但由于控制芯片结构与操作系统的原因，这些系统在数据处理能力、功能扩展等方面还有所欠缺，有待进一步完善。
