界面新闻记者 |
尽管物联网应用已深入人们的生活，但就像智能家电产品之间协议互不相通、各自为盟一样，物联网底层技术也还在分岔路上各自前行。
作为物联网通信技术之一，LoRa在中国经历着波折的发展。近日，LoRa背后公司Semtech公布了其最新数据，并对中国市场进行了展望。
LoRa是一种无线数字通信调制技术，是Long Range的缩写，最早由法国创业公司Cycleo研发，后被美国半导体企业Semtech收购。Semtech基于该技术开发了一整套LoRa通信芯片解决方案，并从2013年开始推广。LoRa既可以用于广域网也可用于局域网，不过其在中国主要用于私有网和专有网，被称之为“长Wi-Fi”，使用方式和Wi-Fi完全相同，但LoRa更具工作距离远、功耗低、传输速率低等特点。
在使用场景上，LoRa很适用于B端企业按需自建，尤其在公用网络无法覆盖或对数据安全性要求高的场景，例如工厂和楼宇内部，电表、水表等表计，消防安防，以及偏远山区的产业。
据Semtech介绍，截至2023年3月30日，全球已部署了600万个基于LoRa的网关，基于LoRa的终端节点3亿个，采用LoRaWAN连接的公共网络运营商达181家。
采用LoRaWAN技术的运营商均在海外。其并没有公布国内LoRa节点的部署数量，仅表示有超过3000家国内企业加入了LoRa产业链。根据三年前研报的说法，“中国承担了近半的LoRa节点部署数量”，这个数字当时约为5000万个。
Semtech还介绍了最新推出的组网解决方案：FMS LoRa组网方案，与复旦微电子合作，主要迎合中国客户的特定需求。而其最新的LR1121芯片同时支持速率较低的Sub-GHz和速率更高的2.4GHz场景，可灵活转换。
中国是物联网最大的应用市场，但2019年11月发布的《中华人民共和国工业和信息化部公告2019年第52号》（简称“52号公告”）明确了LoRa的使用范围——简而言之，LoRa无法复制其在欧美的模式在国内“组一个大网”，即与运营商合作组成广域网，而只能用于区域性局域网络。按照公司的说法，LoRa将是“公网有效且必要的补充。”
公司管理层也在交流会上回应了对52号公告的态度。Semtech中国区LoRa市场战略总监甘泉表示，“在我看来，52号公告加强了LoRa行业中的规范，如规范了输出功率、发包时长等，有利于行业发展。就像我们现在卖一个手机，手机里面的东西也要符合SRRC认证（国家无线电管理委员会强制认证要求）。事实上中国的LoRa是可以使用在470频段以及433频段的，只是在两个频段之内，对LoRa使用的规范和要求略有不同，仅此而已。”
而在应用层面，LoRa的中国区代表客户也有回应。利尔达无线产品经理张辉说：“我赞同有规范对我们是有好处的。如果没有规范的话，大家会在无线通讯技术上相互干扰，对行业发展不利。”
星纵物联副总经理郑渊瑞进一步表示，“在国内，LoRa用的是470-523频段。这个频段对我们来说比使用433频段（也就是LoRa受限的频段）更好，因为433频段是传统的FSK（一种使用更早的信息调制方式）一直在使用的。从产品应用角度来说，规避了原来的旧设备。”
目前中国力推的物联网通信技术是NB-IoT，其基于4G的蜂窝通信技术，只由运营商独家建设。比较而言，NB-IoT直接使用公用网络，企业无需承担建设成本；而LoRa则需要由企业自建，灵活度、数据保密度更高，不过覆盖范围显然不如NB-IoT广。
Semtech亚洲区销售副总裁黄旭东对竞争的表态是：“LoRa和NB-IoT在某些地方确实存在竞争，但在某些地方又是可以互补的。对于碎片化的物联网应用场景，LoRa能赋予开发者更多自由发挥的空间；而在私有网+公网的场景中，LoRa和NB-IoT则非常适合互补。”
想要推广LoRa这项底层技术，必须组建起产业生态链，拉拢更多的合作使用方，而芯片就是产业链的起点与核心。目前，Semtech公司采用的方式是“自造+授权”组合。虽然核心专利掌握在Semtech手中，但第三方企业可通过IP授权和获取LoRa晶圆的方式进行合作开发。2018年，阿里云IoT成为全球唯二获得LoRa IP授权的公司之一，一定程度上解决了中国客户的“自主性”担忧。
整体来看，LoRa已在中国经历了尝试、快速发展、政策调整、回暖四个阶段，目前已成为通信领域较受认可的标准。尽管仍受政策和技术竞争的影响，但其仍有很大发展机遇。公司管理层表示，LoRa未来一段时间在中国的机遇包括5G应用、碳中和、新基建、应急安全管理以及智能制造等等。
