从海水中取得淡水的过程，即所谓海水淡化。目前世界上许多国家超百个科研机构，都在进行着海水淡化相关研究，有数百种不同结构和不同容量的海水淡化设施在工作，一般所用的海水淡化方法有海水冻结法、电渗析法、蒸馏法、反渗透法以及碳酸铵离子交换法等等。
此次，研究人员将聚螺吡喃丙烯酸酯加入一种金属有机框架材料的孔隙中，获得一种名为“PSP-MIL-53”的材料。据介绍，这种材料可以在30分钟内，将海水等咸水中的盐分及有害颗粒吸附出来，并使水质达到世界卫生组织规定的饮用水安全标准。
随后，只要经过阳光照射，材料就会很快释放出吸附的盐分等颗粒，从而可以重复使用。每公斤这种材料每天可以过滤出139.5升饮用水，且耗能远低于现有咸水淡化技术。
研究主导人员、莫纳什大学化学工程系教授王焕庭表示，世界范围内解决饮用水短缺危机的方法之一，就是对海水等咸水进行淡化。不过目前常用技术存在高耗能、需要加入额外化学物质等缺点，而这种新型技术可以利用阳光实现可持续的咸水淡化，为发展低耗能、具有可持续性的咸水淡化技术开辟出一条全新道路。
