随着微电子技术的快速发展，加上国家相关政策的推动，民用计量仪表的智能化将是一个必然的发展方向。这不仅是中国的一种趋势，也将成为世界性的趋势。而在近十年里，单体式智能IC卡类仪表又将会是发展主流。 从理论上说，网络式智能仪表系统应当是更好的一种计量管理模式，并且是最终发展方向。但是目前，由于网络式智能仪表系统的建立条件不成熟，且没有相关系统相配合，所以，单独在一个部门大规模推动建立网络式智能仪表系统的优点显现不出来。而且，仅仅为了提取用水信息就要构建一个信息网络，从经济角度讲也不合算。
建立网络式智能仪表信息系统的理想模式应当是，由公共网络部门建立起社会化的网络系统，而要使用这个网络的具体部门只要向其进行申请，将自己行业的智能计量终端挂接上去就可以了。同时，这种网络式智能仪表管理系统又与个人金融网络系统结合使用。这种网络系统，应当才是好的和有效率的网络系统。
显然，整个社会现在正在努力推进着网络化的工作，在可以预见的时间里，这种把千家万户连接起来的网络系统就会逐步形成。所以，既然整个社会正在进行着这种工作，那么，每个部门为了自己行业的一种特别目的去建立自己单独的网络，显然将与这种可以面向社会提供各种接入服务的网络系统相冲突，并且根本不可能有经济优势，既然这样，现在进行的小行业小区域组网工作就是一种浪费，而且对解决供水部门的管理问题并没有什么根本性的帮助。
那么，现在普遍采用的单体式智能仪表模式与将来的网络化管理模式是否会发生冲突呢，我的看法是不会，相反，还会促进网络化管理模式的形成。因为，单体式智能仪表模式与将来的网络模式并不矛盾。因为不管什么网络模式，最终必须要有智能终端与其进行联结。现在采用的单体式智能仪表将来就可以作为网络管理系统的智能仪表终端。所以，它们不是一种冲突关系，而是一种相承关系。如果现在就能充分意识到这一点，并寻找合理的技术方案，在将来实现网络化时就会占有主动的地位。
根据以上的分析，我认为，现在采用的单体式智能仪表发展模式是合理的，是适合现时需求并具有主流特征的。当然，在密集度较高的建筑群里采用的一线四表控制系统也是值得推广和具有合理发展前景的。
为了推动智能IC卡水表的发展，全国有许多研究机构投入力量对智能IC卡类产品进行了开发研究，很多自来水公司也积极参与了此项开发工作并成功的开发出了自己的产品。从理论角度看，智能IC卡水表已经进入了成熟期。但是，为什么现在智能IC卡水表的推动工作还很困难呢？这不难理解。因为从实际情况看，现在的智能IC卡水表确实还存在着许多影响其大规模推广使用的问题。这些问题集中起来主要是1、价格太高；2、质量不可靠；3、存在安全隐患。下面对这几个问题做一个简要的分析，并借以对智能IC卡水表的近期发展做一个预测。
1、价格问题。根据调查，一些大型自来水公司推出的智能IC卡水表的价格都在450元以上，有的还更高，比如50 0元。这个价格相对于现在还很便宜的水价来说当然是较高了。社会对智能IC卡水表合理接受的价格瓶径是300元。高于这个价格，可能会成为影响智能IC卡水表推广的因素。但由于确实有许多水司是以高于这个价格在进行推广，当然就有困难。大水司推不动，又将影响到中小城市的推广使用。那么，智能IC卡水表的合理价格应该是多少呢，我认为目前应当在300元以内。一年以内，智能IC卡水表的价格应当下降到220元，两年左右，这个价格应当下降到150 元左右。如果按照这个价格进行推广，推广的社会难度应当减小。
当然，合理价格的最终确定还是应当靠市场的竞争来完成。但在推广的早期，有必要建立价格引导机制，比如由行业协会提出指导价格。而在具体的采购中合理引入招标机制等。当然，如何打破利用行业垄断特点进行的不合理操作也是使价格尽快下降的有效方法。
2、质量与可靠性。从理论上说，智能IC卡水表应该可以做的很可靠。但由于有些公司没有技术上的突破，加上没有采用严格的质量标准，导致某些智能IC卡水表出现严重问题。一旦质量不好的智能IC卡水表大量流入社会，将会对这个刚刚起步的行业产生严重的打击。早几年部分地区使用的智能IC卡电表由于质量不好导致智能IC卡电表的推广难就是一个例证，并且供水行业也受到了这种影响。虽然现在智能IC卡电表已经可以做的很好了，但是早期的影响显然还在继续阻碍电力行业对这种电表的推广和使用。
那么从技术角度讲智能IC卡水表到底能不能做到具有较高的可靠性呢？结论是肯定的。因为微电子技术的发展，已经为智能IC卡水表的发展奠定了良好的技术基础。没有理由说微电子技术在其它领域能成功的应用，而在供水计量仪表领域不能得到成功应用。现在的问题不是技术上可靠与不可靠的问题，而是具体的生产企业是否具备能生产出高质量智能IC卡水表的能力和条件，并且，是否找到了合格的技术方案。对于这个可能会产生很大社会影响的问题，国家有必要采取严格的技术准入制度。对于不合格产品必须挡在市场外。否则，不合格产品的大量使用将会造成严重的社会问题，并会大大延缓智能IC卡水表的推广使用并破坏一个新行业的发展。有必要加快技术标准的制定速度。
3、安全性问题。智能IC 卡水表在使用中要借助IC卡卡片进行用水交易，因此，对于这种卡片的安全性应当提出要求。从技术角度讲，采用IC卡作为交易工具是可以保证安全性的。因为IC卡早已被金融部门作为金融交易工具了。金融部门、通信部门以及社保部门大规模推广使用这种卡片，证明对其可靠性是有足够的认定的。既然这些部门能大规模的进行使用，其它部门为什么不能呢。显然，使用智能IC卡的安全性是能够得到保证的，特别是把这种卡片用于不是大金额结算的领域，其安全性是足够的了。 现在由于写入程序后的加密技术问题已经基本解决，所以，要用一般的方法破解微处理器内部的程序将变得很困难。智能IC卡水表由于一般都采用一表一卡的方案，所以，破解一张单独的卡，其意义不大。密码由于可以采用多密码机制，所以，保密问题应当也不是一个大问题。特别是CPU卡和相应的加密算法的引入，对解决卡片的防伪造和防解密提供了进一步的技术保证。管理程序由于只有少数人能够接触，只要加强管理，安全保密应当是没有问题的。所以，我们说，采用智能IC卡水表，只要设计合理，其安全问题是能够得到保证的。
安全性要从两个方面进行考虑，一个是制造商从技术上要切实解决安全问题，一个是使用管理部门要建立起必要的安全管理制度。所以，不能只从技术角度讲安全。安全问题主要是个管理问题，就是说，管理超过技术，管理上的要求应高于技术上的要求。管理的好，一般的技术方案也能达到理想的安全要求，管理不好，再好的技术方案也没有用处。因此，作为采用IC卡进行结算交易的部门，应当在加强安全管理方面采取足够的措施，比如制定安全管理规程和严格的保密措施。当然，随着智能计量仪表的大规模采用，相关的法律建设问题也要跟上。要在管理、技术、法律等多方面来保证使用该产品的安全性。
