随着我国水资源的日益紧缺，节水管理是必然趋势。城市供水“一户一表，抄表到户”计量用水到户是国家宏观节水管理的法规性强制政策。最终目的是实施“定额平价，超额高价”的水费分段计价。以价格为杠杆调动全民的节水意识，推行阶梯式水价成为国家城市供水价格改革、建立有利于节约用水价格形成机制的核心。
“阶梯计费”涉及人均定额用水、家庭人口、定额计价、超额计价等计费因素。由单纯的用水计量、计价改为依据一定的时段、用水定额分段计量、分段计价。使传统的收费管理更为繁杂。
抄表入户，经常受户主在户时间的制约和安全因素考虑，也在寻找抄表不入户的途径。
普通机械水表出户外移，管道改造工作量大、投入也大，并且面临用户室内已装修、户外水表冬季保温等矛盾的解决。改造效果仅仅解决“抄表到户不入户”，仍须维持庞大的抄表队伍，显然不是最好的途径。
远传水表与IC卡智能水表均属于智能型水表。实现了水表自动计量、抄表不入户的要求，但其智能化的程度，实现的方式和功能有极大区别。
有线远传是通过远传水表、网络工程布线、多组信号采集器、集控器实现用水计量信息的传递。网络布线易受外界的雷电、电器的高、低频信号的干扰的缺陷。新户、旧户均须进行网络线路工程施工。
无线远传是指通过远传水表发送用水信息、水管部门抄表人员以抄表器在户外收集用水信息的过程。
这两种远传方式，基本属于信息的管理和控制，目前不能实现对水表阀门的自动关闭控制，收费方式仍属于被动式的收费。特别是后一种方式，实际是仅仅解决了抄表到户不入户。
IC卡智能技术是现代社会大信息存储容量，安全传递，将个体信息送入信息网络有效处理并获取所需结果的最简便方法。成为信息时代一种普及化的高新技术而广泛进入社会多个发展领域，成为社会现代化的一种标志。
通过IC智能卡，在IC卡智能水表与水管部门计算机之间实现信息的存储、处理和控制，最大的特点是利用高新技术实现用水信息对一家一户水表阀门的直接控制，欠费自动关阀。变水管部门被动的抄表收费方式为用户用水主动预付费。使水管部门长期困绕的大量欠交、催交水费的矛盾，通过产品技术得到彻底解决，以先进的科技手段有效解决管理当中的焦点问题，实现系统的用水控制、计量显示、防盗用水、管理统计、提示和查询的计算机管理。
采用IC卡水表，基本是在原管道上旧表换新表，改造工作量少，费用小，改造的效果扩展到免抄表计量并与预付费用水有效结合，形成一个崭新的“先付费、后用水”，简捷、先进、低管理成本的城市供水收费和管理的高科技管理系统，与普通水表外移出户改造相比，其投入与成效比具有明显的对比差异。
但是目前采用的IC卡智能水表，虽然摒弃了普通机械水表入户抄表、人工读数计费的落后收费方式，但该类IC卡智能水表只能解决预付费和常规用水计量计费，对国家实行的“定额平价，超额高价”的分段计量、分段计价的用水收费发展方向的适应性则具有不能满足智能化管理要求的局限性。
