2022年，中非贸易额为2820亿美元，同比增长11.1%。中国与非洲27国的贸易额增幅超过10%。连续14年，中国是非洲第一大贸易伙伴国地位。今年1-4月，中非贸易额944亿美元，又大幅增长8.9%。
2023年6月30日，在第三届中国-非洲经贸博览会现场，《潮新闻》走进了杭州莱宸科技有限公司，听了他们闯荡非洲的故事。在他们眼里，中非贸易的奇迹背后，是一次次克服艰难，是一趟趟万里征途：出海、远洋、满载而归。
“我在非洲卖水表”
“要是在水行业展览上，我们的展位一定是爆满的，客户都来我这里聚会。”博览会现场，杭州莱宸科技的副总经理戴宗亮笑着说。
普通人可能无法想象，在非洲大地上，他做起水表生意，让非洲家家户户用上国产水表，甚至拿下许多政府的大单子，这怎么做到的？
非洲缺水吗？并不，大部分地区处热带，淡水资源很丰富。但供水设施落后，许多是殖民时代的遗留物，管道老化，漏水严重，还频频遭遇盗窃，水务公司更是头疼，每个月总有人欠缴费用，因为水费很贵。
“他们比谁都需要一套智慧的水务系统。”几年前，戴宗亮一个月飞一趟非洲，一家家水司拜访过去，展示产品和服务，一款预付费制的水表仪，加上智能软件配套，就解决了欠费、漏水的难题。
看到了中国的智慧水表，有的水司高管却趾高气昂地质问，我们用的是欧美货，中国的产品，信得过吗？戴宗亮坚信一个道理：不要用嘴说，要做给他们看。
非洲人不擅长IT，他就提供教学，把技术支撑做到位。非洲用户不会使用，他尽量把界面简化，按几个键就能交水费。非洲气候湿热，他把仪表装进防水盒；怕小偷盗窃铜件，就改制成塑料水表。
这几年，戴宗亮走遍了非洲三十几个国家，每个地方的国情不同，只能一个个城市，一家家公司地攻下来。如今，莱宸科技已做到了非洲智能水表行业的领头，甚至参与了水行业仪器的标准制定。
在戴宗亮看来，这只是挖深井的过程，真正迎来转折点的时刻，是疫情时期。
非洲传统模式，是派人上门抄表，再邮寄账单给居民。疫情阻断了人工抄表，有的地方几个月都抄不上表，在偏远地区，大笔大笔的水费欠缴。但装了智慧水表的地方，100%的居民缴水费，水司的运营不受影响。
这次疫情，非洲水司总算看懂了，迫切要改用智能水表。很快，从城市到农村，订单如雪片般飞来，从买5000台，慢慢到买5万台，到现在有项目体量超过30万台，单个项目就值2亿元。比如在赞比亚，这套智能水表系统覆盖率已经超过50%。
虽然是一个小小水表，全球都适用，但卖到非洲，戴宗亮却体会到了长远的意义。
“我们想帮助非洲国家更好的利用水资源，这是一个正向循环：水司的运营效率提高了，居民不再欠缴水费，政府有更多的资金投入基建，开发丰富的水资源。”戴宗亮说。
戴宗亮反复说一件事，与大家想象中的认知不同，非洲是一个非常可爱的地方，经济发展摆脱了限制，越来越有活力。“我们不光是去做生意，也是给非洲的经济带去增长的合力。”
