白沙埠镇是全国最大的水表及配件生产基地，水表配件销量占到全国市场份额的90%，年产值超40亿元。早在1986年，该镇的“亚翔”牌水表就荣获“山东省名牌产品”“山东省著名商标”称号。
从最初的亚翔水表开始，白沙埠镇衍生出鲁蒙、铸宝、冠翔、佳泉等规模以上水表企业56家，形成了从单一表壳、表芯、表蒙到多路共管供水系统、给排水管器材等由水表配件到成品表生产的一整套产业链条。水表产业逐渐支撑起了白沙埠镇镇域工业经济的“半壁江山”，白沙埠镇也获得了“中国水表之乡”的美誉。
可是，传统水表产品技术含量低、产品附加值低、品种单一，已不太适应市场需求。尽管有些企业想研发IC卡智能水表和远传技术水表等新产品，但“技改风险恐惧症”制约着企业发展。面对困境，水表之乡如何破局？
高翔水表率先开始了探索者之路。在最先进行无线远传技术研发的时候，高翔水表被水垢挡住了步伐。原来，IC卡智能水表可以帮助自来水公司在用户欠费的情况下，通过远程控制关闭阀门。然而长时间使用，智能水表控水阀门上会沉积一层水垢，让阀门远程控制失灵。通过对管理软件的改良，高翔水表让控水阀门在每天深夜自动开关一次，利用自身的活动抑制水垢沉积。这样一来，既不影响用户用水，又解决了水垢沉积、阀门失灵的问题。
通过技改，产自白沙埠镇的大口径工业表、电磁流量计、全电子水表和环保型民用水表、摄像直读远传水表等一大批科技新成果逐步占据市场，以智能表为主导的整表销售占据全国市场份额35%以上。
同时，白沙埠镇水表企业也面临着竞争无序、约束乏力、龙头难成的痼疾。该镇通过园区准入标准淘汰一批规模小、效益差的企业，以兼并、联合、合资、股份合作等方式，鼓励重点企业与国内外著名品牌或知名企业强强联合，实现管理、技术和资金的整体嫁接。
白沙埠镇与全国水表行业的龙头——江西三川水表有限公司强强联手，引进了总投资达1.5亿元的山东三川水表项目，让龙头企业推动本土企业搞创新、抓技改。
为了扶持水表产业转型升级，兰山区也出台了不少惠企政策。对于被确定为该区重点项目的企业，给予补贴10万-15万元，对于成功创建省级名牌产品的企业，给予补贴10万-30万元。
人才是白沙埠镇水表产业转型发展的“智造之基”。“2018年我们与临沂大学物电学院签订了产学研合作协议，这样能保证我们企业有一个强有力的技术支持。”刘广彬说。
白沙埠镇先后牵线骨干企业与临沂市产业技术研究院及其创新团队和创新平台及山东大学、临沂大学、青岛大学等高等院校，构建院校企协同合作机制，发挥产学研合作优势。
目前，白沙埠镇有规模较大的水表企业56家，小微企业近200家，从业人员2万人，申请实用新型以上专利311项，拥有国家级高新技术企业12家。白沙埠水表产业已成为当地一张耀眼的产业“名片”。
2020年10月，白沙埠镇还承办了2020中国水表之乡产业发展论坛，聚集专家学者和行业领袖等产业人士，围绕水表产业的“科技、智造”主题，就前沿技术、行业热点、产业经济等话题展开探讨交流和互动对话，开启“水表之乡”创新发展之路。（纪伟）
