老百姓最关心的是，新的水价形成机制对于水价总体水平影响有多大？
水利部有关负责人说，新的水价管理办法目的是理顺水价，使之向合理水平靠拢，水利工程供水价格会有一个上升过程。但水利工程供水价格是源水价格，在水价构成中比重很低，不会直接造成终端用水价格明显上升。就政策规定而言，水价变化主要体现在工业用水和自来水厂用水上，农业用水价格变化不大，水力发电用水价格则基本保持不变。
对非农供水来说，工业用水价格会有一定幅度上涨，城市自来水厂用水价格会有较大幅度上涨。但自来水厂用水价格目前很低。2001年，全国100个城市水管单位用水价格约每立方米0.22元至0.23元，当时大中城市平均水价已达约1.6元。因此，水利工程供水价格调整给日常水价造成的影响，远逊于城市供水管网改造，更无法比拟北方受水区由南水北调带来的水价调整。
在农业用水上，在发挥价格机制优化配置水资源同时，充分考虑到我国农业还是弱质产业，需要国家扶持的实际情况，农业用水被定位为一种特殊商品，明确规定在核定农业水价时不计税收和利润。新的办法规定按全部供水成本、费用核定水价，比过去价格水平略高。但农业用水将实行统一价格，不再规定经济作物用水水价可略高于粮食作物用水水价。
水利部副部长翟浩辉说，当前农业灌溉用水量大，浪费严重，虽然农业用水水价低，但由于水价秩序混乱，中间环节乱加价、乱收费、乱摊派，灌溉用水实际亩均“水费”却不低，农民不合理负担沉重。因此，加快农业水价改革，规范末级渠系水价管理秩序，直接关系到农业增产、农民增收、农村稳定和节水型社会的建立，是今后水价改革工作的重点。
翟浩辉说，新的水价管理办法明确突出了供水成本概念，有利于发挥水价杠杆作用。同时在市场机制下兼顾效率与公平，较好体现了水利工程供水的商品属性和社会公益性。通过适当提高工业用水、自来水厂用水水价标准，一定程度上将平抑增长过快的工业及城市用水需求。超定额用水累进加价、丰枯季节价格或季节浮动价格等制度性安排将有力促进节约用水。
