南洲水厂作为广州市首家采用“臭氧-生物活性炭”深度处理工艺的特大型自来水厂，原水取自北江顺德水道，实行智慧化升级改造后，无人机成为南洲水厂原水管线和厂区巡检的重要成员。目前，南洲水厂已部署4台无人机智能基站，初步实现原水管无人机自动巡检。
传统的人工巡检受环境影响，巡查效率较低，从原来单纯“人巡”到如今实现“人机共巡”，目前只需20分钟即可完成3公里的巡检任务，巡检效率大幅提升5倍以上。
水源地是否有污染？管道上方是否有土方塌陷或水土流失现象？管道附近是否有违章施工和建筑？无人机充分发挥“千里眼”作用，巡检员登录无人机云平台，即可对前一天无人机飞巡的情况一目了然，沿线供水设施和河水水质状况清晰可见。
“一些原水管线段埋于繁忙的公路或者绿化带之下，受现场环境制约，巡检车辆无法长期停放路边进行管线巡查。”南洲水厂原水管段无人机巡检项目负责人何佳贤介绍，无人机巡检则不受时间和地面情况影响，可以于夜间和复杂危险区域作业，巡查的视野和角度更开阔。一旦发现沿线水管或河水水质异常情况，巡检人员可及时发现，立即安排人员到场排除隐患，有效确保供水管线运行安全。
此外，无人机可发挥“快速响应，迅速作业”优势，特别适合应对各种突发应急事件，为抢修抢险工作保驾护航。例如此前在原水管段附近出现不明黑烟，疑似有火情发生，可能导致供水突发事件，南洲水厂技术人员立即使用无人机前往查看情况，通过回传的现场视频图像，工作人员实时掌握现场情况，及时分析和处理应对，确保供水管网安全。
