1、建设标准：传统灌区工程建设标准低，设施设备不完善，渠道输水的方式因大量蒸发下渗，造成严重的水资源浪费，同时只能达到周期性供水；元谋项目建立了完善的供水设施，从源头到地头全管道输水，实现 24 小时农田自来水。
2、投资来源：传统灌区单一依靠政府投资，工程建设资金缺口大；元谋项目引入社会资本和群众投入，多元化筹资解决资金来源问题。
3、水价改革：传统灌区水价改革不到位，无法达到成本水价，经营上表现为入不敷出。元谋项目水价由 0.12 元/m3 提升到定额内0.9 元/m3。
4、技术水平：传统灌区通常采用大水漫灌、按亩收费、人工计量的方式，信息化缺失。元谋项目实现了精准灌溉、精确计量，且采用水肥一体化设施以及土壤墒情全系统信息化管理，并已搭建数字孪生框架，省时省力省水省肥。
5、管理方式：传统灌区采用事业单位局-处-所-站-段-片的科层管理方式，管护不专业且管理成本高，信息化水平低也导致水费收缴不足。元谋项目实行企业化、物业化、扁平化管理，管理效率大幅提升，管护到位，运行良好、开展农资农技综合服务，水费收缴率达 100%。
