北京从蓟城算起到现在三千多年，城市的产生、发展、变迁都和水的变化有直接关系。多次重大的变化，都伴随着水源的开发和河道的整治。
让我们看看历史上的北京城是如何利用和改造水系的。
要说水，得先说地形。北京地区的地形决定了整体的水系格局。
北京的西部是太行山山脉，北部是燕山山脉，东南方向是平原。地理上把北京的这个平原称为“北京湾”。
北京的各条河流从西北部群山中流向东南方向的平原。在古代时期，北京平原东南一带水网稠密，有很多淀泊和沼泽。
这种地形布局特点，使从南方来的人只能从北京的西南角过来，即现在卢沟桥一带。之后道路在平原上分叉向北行进。蓟城就出现在这个南来北往的必经之路上。下图为北京历史上的地形示意图。
蓟城于公元前1045年初建。东周时期燕国把国都迁往蓟城。
秦朝时期，蓟城是广阳郡的郡治所在地。汉朝的蓟城位置大概在现在宣武门至和平门一带。下图为蓟城位置示意图，图中虚线是后来明清北京城的位置。
古代，“西湖”和洗马沟是蓟城主要水源。“西湖”是现在莲花池的前身，位于现在广安门外的位置。洗马沟也称莲花河。
下图为蓟城、“西湖”、洗马沟位置关系示意图。图片最左边是㶟（lěi）水，即现在的永定河。
蓟城的东北方向有一条从现在紫竹院湖泊流出的高粱河。三国时期的魏国于公元250年建造车箱渠，引永定河水注入蓟城北部的高梁河。
隋朝的蓟城是涿郡的治所。唐朝的蓟城是幽州的治所。唐朝后期，随着中国北部的游牧民族加强侵略，北京地区的意义变得越来越重要。
宋朝时期，辽国渐渐侵占了北京一带。公园938年，燕云十六州被石敬瑭割让给契丹。辽国在北京地区建立了陪都。辽代采用“五京”制度，北京被称为五京中的“南京”，又称“燕京”。
辽代（916-1125）和金代（1115-1234）是北京发展历史上重要的过渡时期。从这时开始，北京逐渐变成了中国的行政中心。
金朝的都城为“金中都”。下图为辽南京城、金中都城范围与现在北京地图叠加的示意图：
1151年（金天德三年），金朝首领完颜亮命人在原来燕京城基础上扩建新的都城。1153年（金贞元元年）完颜亮正式迁都。
辽金时期，由于城市规模扩大和皇家园林的修建，北京需水量大增。因此兴建了很多饮水工程。
下图为洗马沟（莲花河）的水从“西湖“（莲花池）流入金中都同乐园的示意图。洗马沟的水同时也被引入护城河。
1170年（金大定十年），金朝开金口河引永定河水入城，连接玉渊潭，并通过闸河连接通州运河。
金朝还在高粱河上游西北方向，引瓮山泊（即现在的昆明湖）的水入高粱河，从而增加了高粱河的水量。
瓮山泊、高粱河、金口河、玉渊潭的相互关系见下图：
图中的白莲潭即是现在的积水潭，因湖中盛长白莲而得名。
高粱河下游分成两个方向，一个方向经过坝河，通向温榆河。另一个方向由高粱河西河接入接入北护城河，然后通过闸河流向通州。
从下图中能看出金中都城周边几条主要水道的位置关系。
1179年（大定十九年），金朝在白莲潭（积水潭）附近建设了一座离宫，名为大宁宫（也叫太宁宫），并在白莲潭中堆筑琼华岛。琼华岛就是现在北海公园的白塔山。
大宁宫和琼华岛的具体位置见下图：
下图为《北京滨水空间城市设计导则》中的金朝水系格局图。彩色的图上几个主要的湖泊和水系看得更清楚一些。
金中都于1215年被蒙古军队摧毁。之后元朝在金中都东北方向兴建了元大都。公元1292年，元大都建成。
元大都以琼华岛及其周边湖泊为中心修建。 湖泊东岸布置大内宫殿（紫禁城前身），湖泊西岸布置隆福宫和兴圣宫。琼华岛所在的湖泊被称为太液池。见下图：
元大都以前，北京以莲花池为主要水源。从元大都时期开始，以高粱河水系为主要水源。
元大都需要通过漕运运来全国各地的粮食。为了引水接济漕运，1262年（中统三年），郭守敬把元大都城西北60里以外神山（今凤凰山）的白浮泉引入瓮山泊（即现在的昆明湖），经过高粱河，引入积水潭（白莲潭）。
水从积水潭（白莲潭）出来，一方面向东通过坝河流向温榆河；另一方面向南流入通惠河，再向东连接通州大运河。
下图为元大都城与周边河湖水系关系示意图：
元明清时期，北京的水源都是来源于白浮泉和玉泉山，通过金水河和高粱河引入北京城。
金水河引玉泉山的水，流经太液池之后和通惠河交汇。金水河为宫苑专用，和其他的河水不相混。下图为金水河、元大都、通惠河布局示意图：
通惠河由元世祖忽必烈命名，该工程在1292年（元二十九年）动工并完工。这之后，元大都的河运畅通，船舶进入都城结队停在积水潭上。积水潭一带成为当时都城商业最为发达的地区。从元朝到清朝，通惠河使用了六百余年。
下图为《北京滨水空间城市设计导则》中的元大都水系格局示意图。
明朝的北京城在元大都基础上改造而成。由于城市布局的变化，再加上水量不大，明朝的通惠河已不适合漕运。因此明代漕运的粮食先通过水运运到通州，再从通州陆运到京城。
清朝基本完全沿用了明朝的北京城。清朝最大的建设是北京西北郊的三山五园。
乾隆初年，对瓮山泊进行改造，引入西山碧云寺和卧佛寺的泉水，流经玉泉山汇入瓮山泊，并在瓮山泊设置水闸。
1750年（乾隆十五年）瓮山泊被改名为昆明湖。昆明湖的改造为三山五园地区带来了丰富的水源。
昆明湖流出的水，经过长河，到达积水潭，然后经过中海、南海到达护城河。见下图：（图中打斜线的部分是明清北京城的范围。）
1773年（乾隆三十八年），清朝开凿南旱河，引西山泉水入玉渊潭，又经过三里河，流入西护城河。
下图为1860年（咸丰十年）三山五园一带的布局示意图。能看到南旱河从西山引出。长河从昆明湖引出。
下图为《北京滨水空间城市设计导则》中的明清水系布局示意图。
以上就是对从历史上到建国前，北京地区水系布局和城市建设关系的一个大致的研究。
建国后北京的水系有了新的变化。现代社会的技术力量远远强于古代。北京在建国后进行了一系列的水利工程改造，包括建设水库，修建引水渠和水坝，整体综合治理等。
现在北京的整个水利布局和过去已经大不相同。很多过去的河流和泉水基本只剩下了名称。
北京今年六月份发布了《北京滨水空间城市设计导则》。 下图为这个规划里的北京市水系布局图。
下图为2016年北京总体规划中的“中心城区蓝网系统规划图”。可以看出有一些河流沿用了历史上的名称和河道，比如长河、莲花河、坝河、通惠河等。
对于现代北京的河湖水系具体情况，网上都有详细资料，我就不再重复介绍了。
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