作者：郑乐进（杭州莱宸科技有限公司 董事长）
摘要：如今，报纸和媒体上关于智能水表的讨论越来越多。但每个人对智能水表的理解是不同的，它如何帮助提高水务公司的运营绩效。莱宸科技是一家专注于智能水表的公司，至今已在30多个国家开展了数百个预付费水表项目，基于这些经验，我们想分享我们对智能水表如何帮助增加收入和减少水损的看法。
关键词：智能计量、预付水表、无收益水、移动支付、物联网（IoT）、公私合作（PPP）
大多数非洲水务公司现在都有两个令人头痛的挑战，首先是高额的非收益水（NRW）率，通常在40%到60%之间，主要原因是糟糕的基础设施和管理问题。第二个问题是拖欠的用户没有及时支付账单，例如，如果账单支付率在70%左右，这意味着3年左右的债务将与一年的营收相似。如博茨瓦纳水务公司（WUC），到2021年底该国水务公司的债务将达到约1.4亿美元。
水务公司尝试使用智能水表有几方面原因，第一由于资金不足和经营性现金流不畅，许多上世纪末建造的供水管道基础设施仍在使用，漏水问题非常严重，但目前没有有效的解决方案。第二一些水务公司仍然对终端用户使用统一费率，这意味着计量水平仍然很低，然后DMA系统就不能适用。第三账单与用水量没有严格的关系，浪费水的情况随处可见，如果水务公司将非饮用水作为管理成本的一部分，最终用户就会不断抱怨供水不连续、水质差和账单太高而不合理。而应用智能水表带来的随用随付理念，可以提高客户满意度。
智能水表的概念早在20多年前就存在了，也有许多失败的智能水表项目，特别是在非洲地区。由于安装环境湿度大，缺乏维护或售后服务，许多试点项目以糟糕的印象结束，如在尼日利亚或赞比亚的卢萨卡。
事实上，伴随着超声波计量技术的发展，NB-IoT或LoRaWAN通信技术，以及M-PESA、MTN等数字支付平台的出现，智能计量解决方案不再只是硬件设备，当然也不等同于预付费水表。它是一整套系统化的数字化运营解决方案，可以帮助水务公司将所有的运营实现数字化操作，如抄表、派发账单和在线支付方式。除了计费相关的功能外，如客户服务、分析和维护管网漏损等，也是该方案的一部分。
图为媒体报道喀麦隆国家水司推广莱宸智能水表计量方案
随着进一步的发展，该系统平台应包括两个主要功能，一个是物联网平台，帮助收集所有物联网设备的数据，如智能预付费电表、消防栓，并将数据提供给计费系统；第二是DMA系统，也可以通过物联网平台的标准API获得计量数据。这两个系统既可以集成在一起，也可以单独运行，系统的目标是解决高NRW的问题和降低应收账款率。
当智能预付费水表安装后，人们开始关注他们的房子是否有漏水点，也开始减少消费，这使得水公司能够延长服务时间。由于现金流的改善，水务公司有更多的能力来维护基础设施。
很多水务公司可能也认识到了智能计量系统的好处，但智能表计的成本让很多人感到困惑，如何获得资金来启动第一个项目也需要关注。由于物联网设备的广泛应用，实际上现在LoRa或NB-IoT等通信模块的成本下降得非常快，而且随着智能表计市场容量的增加，像LAISON莱宸这样的领先制造商可以通过规模效应，大大降低开发和生产成本。另一方面，缩短供应链和减少汇率波动的风险，也有助于大幅降低智能水表的平均成本。
当智能计量系统开始运行时，它从几个方面贡献了收入，如历史债务的收集，特别对于商业和工业用户，提高账单支付率，也提高了运营效率，以减少服务客户的平均成本。这就是像多哥的TDE和津巴布韦的ZINWA等水司采纳应用的原因。水务公司要寻求PPP或分期付款的模式，用水费收入来支付投资。如果智能水表和系统的平均成本为每月2-4美元，90%以上的水务公司应该可以负担得起，并进入正反馈循环。无论如何，最好的证明来自于一个试点项目，该项目从特定的公司输出真实的操作数据进行分析。
