18日，世界权威地质学家、美国科学院院士许靖华在渝指出，一半以上的癌症发病都源于水污染，水中的亚硝酸盐是罪魁祸首。
18日，许靖华应邀参加了重庆市委宣传部主办的“三峡大讲坛”，作了“水污染与人类健康”的演讲。同日，市环保局、水利局、卫生局、水务集团官员也为此问计于他。
许靖华称，亚硝酸盐广泛存在于自然界中，蔬菜、肉、蛋制品中都有。相同浓度亚硝酸盐液体对人体的毒害超过毒药砒霜。但人们也不必闻亚硝酸盐色变，它并不能直接导致癌症。
许靖华表示，水处理设施发达的地区癌症发病率比饮用自然水源的地区高出许多——英美等国拥有良好的净水设备，但常见癌症患病率居全球前列。人们净水有误区——各地普遍采用活性炭做净化材料，细菌容易在活性炭中繁殖，从而使水中的胺转化为亚硝酸盐。
他称，包括重庆在内的中国大多数城市，都处于亚硝酸盐危害的包围中。政府修建了很多污水处理厂，尽管消除了大多数污水污染物，水中却残留了大量亚硝酸盐。这些水最后排往江河湖海等地表水体，导致水中的亚硝酸盐含量急剧上升，最终危害了人类健康。“重庆多座污水处理厂都没有做好去除亚硝酸盐的工作，其实可以用一些细菌或硅藻去除，成本也较低。”
重庆市环保局官员询问：重庆人爱吃泡菜，泡菜水中的亚硝酸盐是否会致癌？许靖华说，泡菜中的亚硝酸盐较难溶解于人体体液，致癌几率远远低于含亚硝酸盐的饮用水。他建议爱吃泡菜的市民多服用维生素C，以消除亚硝酸盐的负面影响。
