汉江和长江边的挑水夫
故事要从武汉还没有自来水的时候说起，那时的武汉虽有井水，但人口稠密，寸土寸金，许多人家无法打井，人们只好到汉江或长江里取水，肩挑手提运回家。
长此以往，便有了挑水这个营生 - 挑水夫将水挑上岸，送到有需要的人家，以谋取微薄的酬劳，然后各家用明矾将水澄清。
每天下河担水的人川流不息，不计其数。大街小巷被挑水夫水桶里溅出来的水打湿，终日难干，成为“水巷”。即使炎夏时节，路面也是湿漉漉的。
《汉口竹枝词》就有这样的描述:
「 九达街头多水巷 炎天时节不曾干」
应运而生，宗关水厂开启武汉自来水时代
直至1906年，时任湖广总督的张之洞重视水电公共事业的创办，但张之洞心中有一条不可逾越的底线：事关中国主权，绝不许外商染指。
当时被誉为“汉口头号商人”的宁波商人宋炜臣，觉察到了张之洞拒绝外资插手水电业的想法，便联合了另外11位商人，以集资的方式筹款300万元创办水电公司。
很快，宋炜臣等人的呈请得到了张之洞的准许批复，并批准官钱局拨官款30万元作为股本，以示支持。
既济公司第一套股票（50股）
自此，商办汉镇既济水电股份有限公司成立，公司名称取自《易经》水、火既济的意思。
1906年7月宗关水厂破土动工，1909年8月建成，1909年9月4日正式开始供水！
当时的武汉，是国内第4个拥有自来水厂的城市，且供水规模为全国之最。
那时的宗关水厂日供水量为2.3万吨，覆盖24万人口。
在此后近半个世纪，宗关水厂是武汉唯一的公用自来水公司。
动荡年代，宗关水厂稳中求进
刚成立的宗关水厂一切顺风顺水，但很快，时局变幻，战火四起，宗关水厂数度陷入困难，但从未断过供水...
1911年，辛亥革命爆发。清军在汉口放火烧了三天三夜，宋炜臣成天奔波游说，既济水电两厂才得以幸存。不过供水供电设施损毁严重，宋炜臣不得不将自己的地产抵押，才借得资金购买设备进行维修。
1911年10月30日辛亥革命，清军火烧汉口
1931年武汉遭遇特大水灾，汉口一片汪洋。既济公司为保住水电两厂，也付出了高昂的代价。
1931年武汉特大水灾
1949年武汉解放前，国民党军队一度想炸毁宗关水厂。在共产党地下党组织的领导下，水厂工人组建护厂自卫队，用200银元买通了当时在水厂周边埋地雷的国军营长，总算是保住了水厂。
传承历史，宗关水厂飞速发展
直至解放以后，百业待兴，宗关水厂也开始全面改造，规模逐步扩大。
1960年扩建后的汉口宗关水厂
来源:《武汉工业百年》
1976年至1986年，宗关水厂经过挖潜改造和扩建，日供水能力由过去的30.4万立方米提高至80万立方米。
随着改革开放和城市建设发展，如今的宗关水厂，通过运用现代科技手段，日供水已占到汉口主城区供水量的七成。
虽已是现代化的自来水厂，但其仍保存着1908年的老泵房、一座两层楼的西洋建筑公事楼和汉口水塔。
老泵房
改建后的泵房博物馆
昔日汉口水塔
现汉口水塔
宗关水厂创办至今，已走过了109年的历程。风雨沧桑，世事变迁，今天的宗关水厂，属于武水集团子公司武汉三镇实业控股股份有限公司，已经建设成为日供水能力为105万吨的现代化大型自来水厂，服务人口200多万，成为自来水水质标准行业领先者。
不忘初心，宗关水厂与时俱进
宗关水厂不仅是武汉自来水事业百余年的见证，今天它依然是武汉自来水事业的重要支撑，最初的功能仍在续写。它将会与新的时代一起砥砺前行，更好的服务于武汉自来水事业，力保江城人民用水。
今天的武水集团涵盖城市供水、排水、市政工程、水环境治理、信息管网等多个领域。
目前拥有宗关、平湖门、堤角、琴断口、白沙洲、余家头、白鹤嘴、金口、沌口、阳逻等10座自来水厂，日综合供水能力385万吨，拥有供水管网7700余公里，大型供水转压站16座，供水服务面积约1200平方公里。
拥有沙湖、黄浦路、二郎庙、龙王嘴、汤逊湖、南太子湖、三金潭、黄家湖、落步嘴等9座污水处理厂，污水管网353公里，污水提升泵站51座，日污水处理能力191万吨，服务面积398平方公里。
新时期新阶段，武水人秉承“科技水务、绿色水务、民生水务”发展理念，坚持“用户至上，服务第一”的宗旨，始终践行“净两江之水，润三镇人家”的伟大使命。
