当日，“长江行动”启用的“长江水环监2000”水质监测船驶抵长江湖北沙市段，远远就发现一个排污口正流着墨绿色的污水。当地居民称，在排污口下游是荆州的3个自来水厂，荆州城区居民吃的都是污水口下面的水。
荆州市金凤自来水厂的工作人员表示，由于排污口经常选择在夜间大量排污，因此，他们的取水只能在白天进行。该水厂工作人员说，荆州只有一座污水处理厂，但其也一直没有正常运转。荆州市区排出的城市生活污水和工业污水大部分没有经过处理就直接排到了下游。
湖北荆州市红光污水处理厂总经理胡青平表示，未正常运转的一个原因是经费问题，另一个是体制没有理顺。
红光污水处理厂是荆州投资1.4亿元建起的惟一一座污水处理厂，设计每天能处理10万吨污水。然而建成至今近4年时间，却一直没有正常运转。因为处理每吨污水的成本约0.6元，而当时湖北省物价局批准的收费为0.46元。
此外，红光污水处理厂的主要资金来源于国家投资，但建成后相应的经营、管理体制问题并没有解决，就这样，投资1.4亿元建成的红光污水处理厂成了摆设，只是因为怕机器生锈，才偶尔开一开。而荆州市每天42万吨的生活污水，大部分未经处理直接排进了护城河和总干渠，这些污水最后都流入了长江。
据了解，目前荆州市红光污水处理厂已卖给了当地的一个水务公司，这种新机制的引入，有望使这个厂正常运转，从而减少对长江的污染。
