采矿无序发展，饮用水源遭受严重污染
依仗崇山峻岭终年积雨筑坝修库的宜章县集中饮用水源地黄岑水库建立在宜章、北湖、临武3县(区)交界的芙蓉地区。芙蓉地区是一个边缘山区，有色金属矿产资源十分丰富。从上世纪80年代中期开始，受“大矿大开，小矿放开，有水快流”的政策感召，乡镇企业异军突起，小型采矿、选矿企业未经科学规划便围绕在国有企业周边呈片状发展，形成“小矿包围大矿”的严峻局面，与有色金属矿产采选相关联的土法烧砒炼砷活动也随之兴起。到上世纪90年代，芙蓉地区的采选矿企业达到40家，土法烧砒灶30座位、炼砷炉72座，还有大理石加工厂68家。
无序发展的采矿、选矿以及粗放性经营的大理石加工、烧砒炼砷活动，使黄岑水库这一重要饮用水源地深受其害。宜章县有关部门对黄岑水库水质进行的例行监测分析表明:黄岑水库水体含铅1.1mg/升，超标22倍，含锌6.9mg/升，超标6.9倍。由于宜章县居民长期饮用受到严重污染的黄岑水库的水，在县人民医院该院就诊的患者增多。宜章县群众对于这一严重污染源忍无可忍，信访、上访接连不断，强烈要求解决黄岑水库周边环境污染。而确保县城区十万居民饮用水安全的议案和提案，则成为1995年撤地建市后的郴州市第一届人大、政协每一次全会没有缺少过的议案和提案。
地处“三角地带”，交通不便，污染屡屡反弹
郴州市政府对这一“三角四方”地带的环境问题长期给予了高度关注，从上世纪90年代中期开始进行综合整治，每年都将一定的人力物力耗费在这弹丸之地。然而，由于芙蓉地区特殊的地理位置、特殊的经济布局，3个相关县(区)和国有香花岭锡矿之间存在的利益之争，使污染整治任务变得错综复杂，单独依靠哪一个县(区)进行整治都是纸上谈兵，香花岭锡矿及其安源工区更难承担整治重任，环境综合整治的组织协调重担便自然而然落在了上级郴州市政府的身上。
这一区域的环境整治工作既繁重又复杂:由于这个地区交通极为不便，黄岑水库周边采选矿活动的物资运输都是通过湘南一带罕见的马队来完成的，采矿者一看形势不对便能迅速撤离。因此，每次集中整顿期间，黄岑水库及其周边河流小溪的水体会暂时变清些，但只要整顿一过，非法活动便迅速反弹，水体又变得混浊不堪，每一次整治的数十万元耗资就打了水漂。
调整行政区划，大力整顿矿业秩序
痛定思痛，郴州市政府及其相关县(区)认真总结综合整治的经验教训，寻求该区域长治久安的良策，决定创新环境管理办法，采取了两条重要措施。调整行政区划，借国有香花岭锡矿破产重组的良机，将建立在北湖区芙蓉乡境内的原安源工区划归宜章县管辖，便于加强污染受害地区对污染源的环境管理。第二是加大矿业秩序整治力度，强化规划管理规范建设，在黄岑水库附近规划建立了一家上规模、上档次、环保设施措施完善的采选矿企业，该企业采取兼并方式买断了周边的小采选矿点。在此基础上，政府强力取缔、永久性关停其他所有非法土法采选矿点，禁止新办采选矿企业。
这两条措施果然收到了预期效果。近3年来，整个芙蓉地区的环境矛盾纠纷大幅度减少了，土法烧砒炼砷活动和大理石加工活动完全杜绝了。废水实现了达标排放，废渣进入到了标准尾沙库，黄岑水库水质以及周边河流小溪的水质均得到改善和提高，宜章县城区十万居民喝上了放心水，有关黄岑水库水体污染的群众信访、上访件和人大代表议案、政协委员提案也随之没有了。
