????为了进一步推动本地环境及水务业的发展，环境及水务业发展理事会宣布推出“科技先锋”（Techpioneer）计划，加快科研成果走出实验室、进入实地测试阶段的过程。
????新计划将为科研人员和使用公司提供更有利的合作平台。它规定两者必须一起提呈申请，成功获选的伙伴将可获得最多不超过100万元的津贴。
????除了本地公司，以新加坡为基地的外国企业也可以向理事会提出申请。
????环境及水源部长雅国博士认为，环境及水务业是个相当保守的领域，业者一般上趋于采用经过时间或其他公司验证的科技，而不想投资一大笔钱测试新科技，他希望“科技先锋”计划能让业者改变这种不愿冒险的心态。
????雅国说：“科研人员需要借此建立起业务纪录，这对他们来说是很重要的。特别是当他们要开拓海外市场时，对方总是要知道新科技有哪些公司试用过，过程如何等。”
????去年成立的环境及水务业发展理事会，目的是吸引外国顶尖水业科技公司前来，同时加强本地水务公司的竞争力，协助新加坡发展成为环球水中枢。政府成立的国立研究基金会承诺在五年内注资3亿3000万元提升环境及水务业领域的科研工作。
????大元环境工程有限公司董事经理柯福来对“科技先锋”计划表示欢迎。
????他说，随着水务业竞争越来越激烈，公司不能只承包建设工程，而必须加强科研能力。公司一年前投入约50万元，开展两个水务研究项目。他打算为这两个研究提出申请。
????双用海水淡化厂有望推出市场
????雅国昨天（1月31日）在环境及水务业发展理事会执行理事长、公用事业局总裁邱鼎财，以及多名环境部及公用事业局官员的陪同下，到淡滨尼河参观即将本月启用的“双用海水淡化厂”（VariableSalinityPlant）示范项目。
????雅国过后受访时以双用海水淡化厂为例，说明公用事业局经过一年的测试后，业者现在开始对它产生兴趣，有望推出市场。
????由公用事业局首创发明的双用海水淡化器针对新加坡河流和大水沟里海水与河水参半的特性，为海水和淡水的处理程序做完美结合，其生产成本介于新生水和淡化海水两者之间。
????双用海水淡化器的原理是在感应水源的盐性后，自行启动海水淡化程序或新生水处理程序。
????举例说，雨季来临或河水高涨，双用海水淡化器通过一般的新生水处理过程，如微过滤及反向渗透程序（reverseosmosis）取得清洁的食用水；到了旱季，双用海水淡化器可转成专门淡化海水。不同的是，净化海水，海水必须进行两次反向渗透薄膜法。
????这项科技意味着本地的大小河流，今后都有可能成为新加坡的另一个水供来源，并把本地的集水区面积将从滨海蓄水池、榜鹅蓄水池和实龙岗蓄水池于2009年启用后的67％，进一步增至90％。
????雅国说：“换言之，这几乎相等于每一滴落在新加坡土地上的雨水，都被收集和使用了，这无疑是另一个可靠的水供来源。”
????新启用的双用海水淡化示范厂耗资750万元建造，占地0.3公顷。它每天能把4500立方米海水或9000立方米河水转化成新生水，供给附近的罗央工业区使用。
