汪恕诚应邀在科大以《中国的节水型社会建设》为题发表演讲。他说，中国水资源的最大特点是干旱缺水、水资源时空分布不均。一方面严重缺水，另一方面水资源浪费严重。要从根本解决问题，必须建设节水型社会。其意义不亚于三峡工程、南水北调工程。
汪恕诚指出，建设节水型社会是一种制度建设，是建立以水权、水市场理论为基础的水资源管理体制，以经济手段建立自律式节水模式。例如，通过控制用水定额的方式，来提高水的利用率。制定合理的水价政策，“超用加价，节约有奖，转让有偿”，发挥价格对促进节水的杠杆作用，并让用水户参与管理。
他说，目前中国缺水量将近四百亿立方米，超过四百座城市供水不足，严重缺水的有一百一十座。而当下满足城市和经济社会发展的用水，是以地下水超采、生态破坏、侵占农业利益的代价来获得的。因此，公众节水意识有待提高。
谈到三亿两千万农民饮水不安全的问题，他说，“让老百姓喝上干净的水”已经成为水利部目前的首要任务。
